ठेठईटांगर : ठेठईटांगर प्रखंड मुख्यालय स्थित ऐतिहासिक मैदान एक बार फिर खेलप्रेमियों के उत्साह का केंद्र बनने जा रहा है। इसी मैदान में आज से प्रतिष्ठित डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम इंटर स्टेट फुटबॉल प्रतियोगिता का आगाज होगा। प्रतियोगिता में झारखंड के अलावा ओडिशा, केरल, पश्चिम बंगाल और छत्तीसगढ़ की टीमें हिस्सा लेंगी। विभिन्न राज्यों से आने वाली टीमों के कारण ठेठईटांगर में एक बार फिर फुटबॉल का रोमांच चरम पर रहने वाला है।
पांच-छह दशक से खेल प्रतिभाओं को दे रहा मंच
ठेठईटांगर का यह ऐतिहासिक मैदान करीब पांच से छह दशक से खेल गतिविधियों का गवाह रहा है। इस मैदान पर फुटबॉल और क्रिकेट के साथ-साथ वॉलीबॉल, चेस और बैडमिंटन जैसी खेल गतिविधियां भी होती रही हैं। सीमित संसाधनों और बुनियादी सुविधाओं की कमी के बावजूद यह मैदान लगातार स्थानीय खिलाड़ियों को अभ्यास और अपनी प्रतिभा दिखाने का अवसर देता रहा है।
कई प्रतिभाओं ने यहीं से तय किया सफलता का सफर
स्थानीय लोगों के अनुसार इस मैदान ने क्षेत्र की कई खेल प्रतिभाओं को पहचान दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। वर्ष 1986 में शिक्षक स्व. फिरोज आलम के नेतृत्व में ठेठईटांगर मध्य विद्यालय की बालिका हॉकी टीम ने जमशेदपुर में आयोजित प्रतियोगिता जीतकर क्षेत्र का नाम रोशन किया था। इसके अलावा कई खिलाड़ियों ने इसी मैदान से अपने खेल जीवन की शुरुआत कर आगे चलकर राष्ट्रीय स्तर तक पहचान बनाई है।
सुविधाओं का अभाव, फिर भी बड़े आयोजन जारी 
इतिहास और उपलब्धियों से समृद्ध इस मैदान में आज भी कई जरूरी सुविधाओं का अभाव है। खिलाड़ियों के लिए चेंजिंग रूम, दर्शकों के लिए गैलरी, शौचालय, समुचित जल निकासी और मैदान के समतलीकरण जैसी मूलभूत सुविधाएं अब भी पूरी तरह उपलब्ध नहीं हैं। इसके बावजूद यहां लगातार बड़े स्तर की प्रतियोगिताओं का आयोजन होना इस मैदान की खेल क्षमता और स्थानीय लोगों के उत्साह को दर्शाता है।
चार वर्षों से जारी है इंटर स्टेट फुटबॉल का रोमांच
पिछले करीब चार वर्षों से इसी मैदान पर इंटर स्टेट फुटबॉल प्रतियोगिता का आयोजन किया जा रहा है। प्रतियोगिता में अलग-अलग राज्यों की टीमों के शामिल होने से ठेठईटांगर में खेल का माहौल बनता है। साथ ही स्थानीय खिलाड़ियों को बाहरी राज्यों के खिलाड़ियों के साथ खेलने और अपनी प्रतिभा को बड़े मंच पर प्रदर्शित करने का अवसर भी मिलता है।
उद्घाटन में विधायक और डीसी की मौजूदगी, अब उम्मीदों की परीक्षा
आज होने वाले प्रतियोगिता के उद्घाटन समारोह में विधायक और सिमडेगा उपायुक्त के शामिल होने की बात कही जा रही है। ऐसे में वर्षों से मैदान के कायाकल्प की उम्मीद लगाए बैठे ग्रामीणों और खेलप्रेमियों की निगाहें अब इस आयोजन पर टिकी हैं। लोगों को उम्मीद है कि बड़े आयोजन के बीच ऐतिहासिक मैदान की बदहाल स्थिति और सुविधाओं की कमी का मुद्दा भी गंभीरता से सामने आएगा।
क्या इस बार खत्म होगा ग्रामीणों का इंतजार ? 
अब सबसे बड़ा सवाल यही है कि क्या इस बार ग्रामीणों के वर्षों पुराने इंतजार का अंत होगा? क्या उद्घाटन समारोह के साथ ऐतिहासिक मैदान के विकास और जीर्णोद्धार की दिशा में कोई ठोस पहल शुरू होगी, या फिर प्रखंड का यह ऐतिहासिक मैदान एक बार फिर भरोसे की बुनियाद पर विकास की उम्मीद लगाए इंतजार की घड़ी देखता रह जाएगा?
खेलप्रेमियों और ग्रामीणों का कहना है कि यह मैदान केवल प्रतियोगिताओं के आयोजन का स्थल नहीं, बल्कि क्षेत्र की कई पीढ़ियों की खेल प्रतिभाओं और यादों से जुड़ी धरोहर है। इसलिए अब जरूरत केवल फुटबॉल प्रतियोगिता आयोजित करने की नहीं, बल्कि इस ऐतिहासिक मैदान को स्थायी रूप से विकसित कर खिलाड़ियों और आने वाली पीढ़ियों के लिए बेहतर खेल सुविधाएं उपलब्ध कराने की है।
विकास हो तो बन सकता है जिले का प्रमुख खेल केंद्र
ग्रामीणों का कहना है कि यदि मैदान में गैलरी, चेंजिंग रूम, शौचालय, बेहतर जल निकासी, समतलीकरण सहित अन्य आवश्यक सुविधाओं का निर्माण कराया जाए तो ठेठईटांगर का यह ऐतिहासिक मैदान सिमडेगा जिले के प्रमुख खेल केंद्र के रूप में विकसित हो सकता है। अब निगाहें प्रशासन और जनप्रतिनिधियों की पहल पर टिकी हैं कि आज के इस बड़े खेल आयोजन के साथ मैदान के विकास की नई शुरुआत होती है या फिर ग्रामीणों को इसके लिए एक और लंबा इंतजार करना पड़ेगा।
